Résumé : En Irlande, l'hôpital psychiatrique ou se trouve Roseanne McNulty, vieille dame de 100 ans qui a passé là la moitié de sa vie, doit être détruit. Le docteur Grene, son psychiatre, est chargé d'évaluer ses capacités à réintégrer éventuellement la société. Le roman est constitué de deux récits : le journal de Roseanne et celui du docteur Grene. Deux visions différentes du sort tragique de la patiente, qui fut intimement lié à l'histoire de l'Irlande et dont le mystère nous bouleverse et nous tient en haleine jusqu'au bout.